L’interrupteur différentiel est utilisé comme interrupteur de protection des personnes contre les courants de fuite dangereux et comme interrupteur de protection contre l’incendie ; il constitue un élément indispensable de l’installation. L’importance d’utiliser un interrupteur différentiel a également été inscrite dans le règlement des installations électriques intérieures, rendant son utilisation obligatoire. (modification du 25.10.1996, n° 22798)

Dans la ligne électrique, le courant allant par la phase revient par le neutre. Si une partie du courant allant par la phase est conduite vers la terre, c’est-à-dire si le courant total ne revient pas par le neutre, on peut parler de la présence d’un courant de fuite dans le système. Un système présentant un courant de fuite comporte, pour nous les humains, un risque d’électrocution ainsi qu’un risque d’incendie dans l’installation.

Valeurs 300mA et 30mA

Il a été prouvé par des essais réalisés conformément à la norme IEC 364 qu’un courant de fuite de 300mA, présent dans un intervalle de 4 mm, provoquera avec le temps l’échauffement puis l’inflammation de particules partiellement conductrices de petite taille, telles que la poussière ou l’humidité. C’est pourquoi le seuil de protection de l’interrupteur différentiel utilisé à des fins de protection contre l’incendie est choisi à 300mA.

30mA est la valeur maximale de courant de fuite pouvant traverser une personne sans mettre sa vie en danger. En cas de contact avec une partie sous tension, le courant de fuite circule du corps humain vers la terre. En supposant que la résistance moyenne du corps humain est de 1666 ohms, la formule électrique la plus fondamentale V=I*R conduit à une tension de contact maximale de 50V. Autrement dit, tout système fonctionnant au-dessus de 50V présente un risque d’électrocution pour les personnes.

Obligation d’utiliser un interrupteur différentiel dans les ascenseurs

Selon la norme de sécurité EN81-20 pour les ascenseurs, les circuits de commande, les indicateurs d’étage et de position, ainsi que le circuit de cabine de l’ascenseur, lorsqu’ils sont alimentés à une tension supérieure à 50V AC, doivent être protégés par un interrupteur différentiel d’une sensibilité de 30mA. Toutefois, l’un des problèmes courants rencontrés dans les systèmes d’ascenseurs est le déclenchement fréquent de l’interrupteur différentiel. L’interrupteur différentiel peut parfois passer en position OFF et couper l’alimentation du système électrique. La cause principale de cette situation peut être indiquée en 3 points.

Un véritable courant de fuite s’est formé dans le système d’ascenseur

Une mise à la terre incorrecte a été réalisée

L’interrupteur différentiel n’a pas été choisi avec des caractéristiques adaptées au système d’ascenseur.

Le déclenchement de l’interrupteur différentiel dans les ascenseurs est une situation fréquemment rencontrée. Ce problème est dû à la caractéristique du variateur de vitesse du moteur de l’ascenseur. Les variateurs de vitesse provoquent la formation de courants harmoniques et de courants comportant des composantes de courant continu (DC) dans les systèmes électriques, et ces courants sont détectés par l’interrupteur différentiel comme s’il y avait une fuite dans le système. En conséquence, l’interrupteur différentiel déclenche inutilement et provoque une coupure de courant.

Les harmoniques et les parasites haute fréquence générés dans le système en raison du variateur d’ascenseur ne peuvent pas être détectés par les interrupteurs différentiels standard de type AC. Les interrupteurs différentiels Sigma de type A détectent les composantes DC, les harmoniques et les parasites haute fréquence, et assurent la continuité du service en évitant les déclenchements intempestifs. En plus des interrupteurs différentiels Sigma de type A, la sélectivité est également assurée grâce aux interrupteurs différentiels Sigma de type A temporisés à utiliser dans le tableau principal, garantissant ainsi la continuité du service contre les déclenchements intempestifs.