Les contacteurs de compensation sont fabriqués spécialement pour les systèmes de compensation. La raison pour laquelle on utilise un contacteur de compensation au lieu d’un contacteur standard dans les systèmes de compensation est liée à la caractéristique électrique des condensateurs. Au moment de la mise sous tension, les condensateurs provoquent des courants d’appel très élevés, de très courte durée, mais atteignant des valeurs très élevées. Ces courants de forte amplitude et de courte durée peuvent entraîner la brûlure ou la détérioration des appareils raccordés au système électrique, ainsi qu’endommager les condensateurs. Afin d’éviter ces dommages indésirables, il faut empêcher les courants très élevés prélevés sur le réseau électrique par le condensateur d’atteindre les condensateurs et les autres appareils connectés au système électrique.

Les contacteurs de compensation Sigma se composent d’un contacteur, d’un bloc de contacts auxiliaires et de résistances de limitation de courant. Les valeurs de courant très élevées, pouvant atteindre jusqu’à 200 fois le courant nominal et prélevées au moment de la première mise sous tension du condensateur, sont d’abord transférées vers les résistances de limitation de courant via le bloc de contacts auxiliaires. Ainsi, le courant est réduit à des valeurs qui n’endommageront pas les autres équipements connectés au circuit. Après la limitation du courant élevé, qui dure 3-4 ms, le courant est ramené à ses valeurs normales de fonctionnement, le bloc de contacts auxiliaires se désengage du circuit, et le courant termine son circuit via les contacts principaux du contacteur.