Kontaktör etiketinde birden fazla akım değeri görülmesi çoğu kişiyi şaşırtır. Aynı cihazın üzerinde örneğin AC-1 için yüksek, AC-3 için belirgin şekilde daha düşük bir akım değeri yazabilir. Bu farkın nedeni, kontaktörün hangi yük tipini anahtarladığına göre üzerine binen zorlanmanın değişmesidir.

AC-1 kategorisi direnç karakterli ya da düşük endüktif yükleri tanımlar. Isıtıcılar, rezistanslı ekipmanlar ve benzeri yükler bu sınıfa girer. Bu yüklerde devreye girme anında büyük bir akım sıçraması yaşanmaz, kontak yüzeyleri görece az zorlanır ve kontaktör etiket değerine yakın bir akımda çalışabilir.

AC-3 kategorisi ise sincap kafesli asenkron motorların çalıştırılmasını ve çalışır durumdayken durdurulmasını tanımlar. Bir motor devreye alındığında nominal akımının birkaç katı büyüklüğünde bir kalkış akımı çeker. Kontaktör bu akımı kapatmak zorunda kalır ve kontak yüzeyleri bu anda ciddi ısıl ve mekanik zorlanmaya maruz kalır. Bu nedenle AC-3 değeri her zaman AC-1 değerinden düşüktür.

AC-4 kategorisi motorun sık sık ters yönde çalıştırıldığı, adımlatıldığı ya da dönerken durdurulduğu uygulamaları tanımlar ve en ağır çalışma koşulunu ifade eder. Kapasitif yüklerin anahtarlandığı kompanzasyon uygulamaları için ise ayrı bir kategori ve genellikle özel olarak tasarlanmış kontaktörler kullanılır.

Bu ayrımın pratikteki karşılığı basittir. Bir motor uygulamasında kontaktör AC-1 değerine bakılarak seçilirse, cihaz kâğıt üzerinde yeterli görünür ancak sahada beklenenden çok daha kısa sürede yıpranır. Kontakları erken kaybeder, ısınır ve zamansız arızalar üretir. Seçim yaparken motor gücü, çalışma sıklığı ve ortam sıcaklığı birlikte değerlendirilmelidir. Sigma Elektrik güç kontaktörü portföyünde farklı kullanım kategorilerine uygun modeller yer alır ve seçim ilgili teknik dokümanlar üzerinden yapılabilir.